Китайские исторические документы сообщали нам, что бумага появилась в 105 году нашей эры, и изобрел ее некто Цай Лунь. Но вскоре эта, казалось бы, неоспоримая истина неожиданно пошатнулась. В середине 20-го века в пещере Баоця, расположенной на севере Китая, в провинции Шаньси, обнаружили гробницу, а в ней - обрывки бумажных листов. Образцы бумаги отдали на детальное исследование ученым. И через некоторое время специалисты датировали ее вторым веком до нашей эры! Получается, известнейшее достижение цивилизации минимум на 200 лет древнее, чем было принято думать.До 105 года нашей эры китайцы делали бумагу из пеньки - волокон конопляных стеблей (ну и молодцы, сейчас конопля используется совсем с другой целью…). А ещё раньше - из шёлка высшего качества, который производился из нитей тутового шелкопряда. Производитель бумаги Цай Лунь измельчал шелковицу, древесную золу, тряпичную ветошь и пеньку, добавлял в эту смесь воды и выкладывал мокрую массу на твердую прямоугольную форму. А после сушки разглаживал ее при помощи валунов. Так и получались бумажные листы.
После ноу-хау китайского мастера технология производства бумаги стала стремительно совершенствоваться. Для повышения прочности в будущую бумажную массу добавляли крахмал, клей, красители. В Западную Европу бумага пришла в 11-12 веках, заменив животный пергамент. А с 15-16 веков, после того, как было изобретено книгопечатание, ее производство стало увеличиваться в разы. Но в то время бумага по-прежнему делалась очень примитивно – масса разминалась деревянным молотком в ступе, а затем вычерпывалась формами с сетчатым днищем.
В XX веке технология так усовершенствовалось, что была поставлена «на поток» и стала одной из крупнейших отраслей промышленности, охватывая огромные цеха и предприятия.
